罹癌一定有嚴重且明顯的徵兆嗎？那可不一定！一名45歲正值壯年男性上班族，向來硬朗健康。不過，有一天，他跟朋友打羽毛球，用力一揮球，手臂骨頭應聲而折斷，緊急到醫院就醫，他這才赫然發現，以往所謂「硬朗健康」僅是假像，因為「多發性骨髓瘤」早已纏上他，暗暗侵蝕骨頭組織，使骨質脆化，才會造成骨折情形。臺北慈濟醫院放射腫瘤科常佑康醫師表示，過去教科書裡都說老年人較易罹癌，然而近年卻出現一些年輕族群，年紀約40~50歲，他們剛開始只是覺得身體有點不舒服，等到去醫院看病時，檢查的結果不但顯示罹癌，而且有人還已經是末期。
「多發性骨髓瘤」也就是一種稱為「漿細胞」的白血球癌化病變；這位患者回憶起在發生骨折之前，常感覺到手臂痠痛，但覺得只是工作太累所致，也不怎麼在意，沒想到一診斷出來，就是癌症。
究竟是什麼原因造成年輕族群罹患嚴重癌症的比率大增，至今雖沒有確切的研究報告，但常佑康醫師認為，這可能跟現代人生活中接觸的化學物質、環境汙染及壓力大有相當程度的關係。學生有升學或畢業後找工作的壓力、中產階級有養家討生活的壓力、當老闆的有經營公司的壓力，有此一說，每個人身上都有癌細胞，因為癌細胞也是從好細胞變來的；因此，當一個人壓力過大，會使得免疫功能下降，免疫力就不能消滅癌細胞。
平均一個細胞裡要有8~10個基因的突變，才會成為癌細胞致癌。不同部位的癌症雖然會出現不同徵兆，但是有時候卻會被當成一般疾病忽略，尤其是肺腺癌，根據研究，肺腺癌的癌細胞只要2至3公分就會轉移，而這2至3公分的腫瘤常常沒有明顯症狀！除了細胞分裂時自發性的基因突變，生活中各種化學物質、環境汙染、及壓力過大，也是致癌的關鍵。常佑康醫師強調，其實癌症有60%~70%的機率是可以預防的，其中30%~40%與飲食、運動及維持健康體重有關；另外30%是要戒菸及避免二手菸害。
世界癌症研究基金會 (World Cancer Research Fund, WCRF)去年在英國倫敦舉辦「飲食、營養、運動與癌症預防：全球觀點」專家會議中，由21位世界知名的專家學者在檢討回顧7000份研究報告後，對全球發表了最新版癌症預防建議。常佑康醫師也針對這十點，做出了更詳細的說明：
- 在體重不過輕的正常範圍內，盡可能維持正常體重。體重增加和肥胖將提高大腸直腸癌和乳癌的風險。
- 每天進行至少30分鐘以上適當強度的運動。運動是維持健康體重的關鍵，任何類型的運動都有助於身心，並可增加免疫力。適當強度指心跳增加至約每分鐘120下並有流汗。
- 避免喝含糖飲料，限制攝取高糖、低維、高脂肪食物。為避免體重增加，應多吃蔬菜、全麥穀類，多喝水、不加糖的茶或咖啡；嘴饞時，改喝低糖或減糖的飲料如綠茶。
- 母親對嬰兒至少進行6個月母乳餵養。母乳不僅是對寶寶好，餵母乳會讓乳房組織更成熟，而越成熟的組織越不會罹癌，故能降低媽媽罹患乳癌的機率。
- 多吃各種蔬菜、水果、全麥榖類和豆類。記得「天天五蔬果」，同時將糙米、全麥麵包、豆類包含在每日飲食中；這可以預防口腔癌、胃癌和大腸癌等多種癌症，也有助於防止肥胖症。記住「彩虹原則」，各種顏色的蔬果都要攝取，十字花科的蔬菜(如綠色花椰菜、芥蘭菜等)、大豆(未重度發酵)、紅蘿蔔、蕃茄、茄子、橄欖油等都是好食物，也別忘記用少油、少鹽、少糖的烹調方式去料理。
- 每週食用的紅肉(如豬、牛、羊肉)不得超過500公克，避免食用加工的肉製品(如火腿、培根、臘腸)。吃素最好，對身體好也對地球好，但若是不習慣茹素者，也盡可能控制葷食的攝取量，因為紅肉和加工食品常是大腸直腸癌的成因。
- 男性每天飲酒的酒精含量不超過20~30克，女性不超過10~15克。儘管少量的紅酒有助於預防心血管疾病，但仍應以適量為宜。與酒精有關的癌症包括：喉癌、食道癌、口腔癌、舌癌、肝癌等。
- 減少食用高鹽及醃漬食品。這類食物如鹹魚及重度發酵的豆腐乳會增加胃癌的風險，盡量用香料來調味，並小心早餐的穀片和麵包可能會含較多鹽分。
- 避免用營養品來預防癌症，最好以均衡飲食來取代保健食品。高劑量的營養保健食品和罹癌有相關性，還是新鮮天然的食材最健康；如果真擔心維生素攝取不足，購買時也以綜合維他命取代高單位的維他命較佳。
- 癌症患者治療後應該遵循上述建議，有助於降低癌症再發的機率。經由均衡飲食和運動維持健康體重，有助於降低癌症再發。
最後，要永遠記住：不要抽菸(及嚼檳榔)。抽菸百害無一益，與抽菸有關的癌症有肺癌、咽喉癌、口腔癌、胰臟癌、腎臟癌、膀胱癌、子宮頸癌；如果又抽菸又喝酒又嚼檳榔，得到舌癌和口腔癌的危險度是一般人的123倍！
「三分身病，七分心病」身體上的病痛有時候都是不健康的心靈和生活習慣帶來的，常佑康醫師鼓勵罹癌病人用正面的態度積極治療，保持快樂的心情，免疫力跟著提升，就有足夠的好細胞對付癌細胞，而用行動幫助他人是獲得快樂最直接的方法；年輕人也應該要定期做健康檢查，不要仗著身強體壯就疏忽掉其重要性。
