作者:
賴育民 醫師
久住台北的陳先生，今年清明節回花蓮老家掃墓，山坡上的祖墳雜草叢生，陳先生和家人費了一番功夫才把雜草清除，回到台北約一星期後，陳先生莫名其妙地發燒，還伴隨全身倦怠，家人以為是感冒，去附近診所就醫幾次卻不見起色，陳媽媽懷疑兒子掃墓中了邪祟，積極幫兒子求神拜佛、收驚，但依舊徒勞無功。持續發燒一星期後，陳先生開始出現紅色皮疹，診所醫師將陳先生轉診到某大醫院感染科，醫師詢問過去幾周的活動史，並抽血送疾管局檢驗，幾經波折才確定陳先生得了「恙蟲病」，確認病因後，在適當治療下，陳先生終於找回健康。
蠱毒瘴癘 古人視山林沼澤為畏途，因為常在旅行中受到不明病原侵犯而罹病，甚至客死異鄉。早期不知道疾病的原因，認為是山林間毒氣引起，故稱其為「瘴癘」，平安歸來的旅人們與親友重逢時互祝「別來無恙」，則有逃過疫病互相道賀之意。
以現代科學眼光檢視，究竟在山野行旅中所染患的疾病是什麼？它們是否還存在於醫療發達的現代世界？還是純屬原始文化的迷思與巫術？有些從來不曾被現代科學確認的疫病可能真的消失了，有些在台灣還可以找到，威脅在林野間活動、工作的人們健康，有些則分布在世界上其他角落。
本文將介紹近年有擴大跡象的本土疫疾－恙蟲病，而往後的文章將陸續介紹鉤端螺旋體、類鼻疽兩個在容易洪災後流行並注意的傳染病。
恙蟲病是什麼？ 早期，恙蟲病曾是廣泛流傳，亞洲山林間常見的傳染病，聰明的您或許已從前面提及的『別來無恙』發現端倪。
恙蟲病的正式名稱是「叢林斑疹傷寒」（scrub typhus），它是一種由立克次體病原引起的疾病。立克次體病原寄生在恙蟲體內，經由叮咬傳染給人類，恙蟲是一種蟎（mite, 一種小蜘蛛），所以又稱為恙蟎，恙蟎在若蟲（蟲體幼小時）時期必須寄生在山野小型哺乳類（如野鼠）體表吸血維生，從事山野活動的人容易遭到叮咬而傳染致病。
恙蟲病的流行範圍主要在亞澳地區，日本、台灣、東南亞到澳洲北部都是流行區，台灣過去病例主要分布在台東、花蓮、南投山區和蘭嶼等離島，可能自然環境變遷影響，近幾年在東北部宜蘭山區及西半部山區陸續傳出感染個案，恙蟲病在台灣的流行區塊有擴大到全島的跡象，每年經衛生署疾病管制區確診的個案約三、四百人，雖然致死個案不多，僅偶有所聞，仍提醒需要上山工作的農友們小心注意。
恙蟲病的臨床表徵 恙蟲的體型非常小，很難用肉眼辨識，咬人時亦沒有任何感覺，加上潛伏期一到三個星期，許多染病者不容易在第一時間就發現被叮咬，也多半不記得被叮咬的確切時間與地點，直到出現如下的症狀，才發現已經染病。
恙蟲病主要臨床症狀為：
持續高燒39℃以上。 叮咬處近心端局部淋巴結發炎腫大疼痛（如手被咬，同側腋下淋巴結會腫大，腳被咬則腹股溝淋巴結會腫）。 焦痂（eschar）：類似我們被蚊蟲叮咬後又抓破的傷口結痂，但是不會痛，約50-80％患者可在被恙蟲叮咬處發現焦痂的形成。 出疹：發燒第4-5天起，可能軀幹會出現紅色斑疹，繼而擴展至四肢及臉部，亦可能產生結膜炎。 如未適當治療，嚴重時會合併昏迷、肺炎、心肌炎、休克等現象。未治療之個案死亡率可能高達60％。 幸而恙蟲病對四環黴素類抗生素非常敏感，經投予適當的抗生素，死亡率可降至百分之一以下，所以患者的自我警覺和醫師的正確診斷非常重要，曾經感染過的人會產生免疫力，即使再次感染，其症狀也會很輕微。
恙蟲病的診斷治療 診斷恙蟲病並不難，難的是，臨床醫師必須要能警覺是這個病。
因為恙蟲病已經不常見，有時醫師會忽略這個疾病的可能，而未能正確診斷出，而無法正確投藥治療，所以農友如果在林野工作期間或之後無緣無故發高燒，就醫時，應跟醫師詳細描述工作史，最近幾周去過的地方，以免延誤診斷，以利醫師掌握症狀或透過抽血檢驗恙蟲病立克次體抗體，協助診斷。
治療方面，四環素（tetracycline）、偉霸黴素（doxycycline）或氯絲菌素（chloramphenicol）均可有效治療，持續的用藥，從投藥到退燒至少兩天。
如何「別來無恙」？ 恙蟲喜歡濕熱、植被茂密的環境，以台灣的氣候與環境，全島、全年都可能被叮咬，東南部及離島的較少人跡的小山及丘陵地區為高危險地區，高峰期則為每年的五到十二月。
提醒農友，高峰期間如果必須到田野工作，要注意盡量不要在濃密草叢停留過久，自家田園雜草應定期清除乾淨，發現野鼠應加以捕殺，工作裝備最好穿著膠鞋（雨鞋）或其他長統鞋子、長衣長褲以減少身體暴露，暴露在外的皮膚，每隔三到四小時噴灑蚊蟲嫌避劑DEET（市售防蚊液大多含有這個成份），DEET對人體沒有毒性，但它的味道，會讓咬人、叮人的蟲類甚至螞蟥（台灣俗稱「蜈蜞」）自動閃避，不僅農友前往山林可隨身攜帶，一般民眾旅遊也可準備，此外，如果同一個山區的農友或附近農家有恙蟲病個案發生，可考慮諮詢家醫科醫師，評估是否口服偉霸黴素預防。
