作者:
謝昌成 醫師
「醫生,我最近常常癢的受不了,本來想是不是沾到髒東西,但反而越洗越癢…,該怎麼辦?」「醫生,皮膚用熱水燙一下就不癢了耶,可是過一會兒反而更癢,而且越抓越癢,睡也睡不好,簡直快把我逼瘋…」
每當冬天逼近,天氣變得乾冷,門診中這些抱怨頻率明顯增加。這類患者共同特徵多是皮膚變的乾燥粗糙、脫屑、龜裂,皮膚上一條條血紅抓痕、破皮、結痂,甚至是感染等嚴重情形也不少見,其實這不是怪病,而是冬天最常見的皮膚困擾,冬季癢。
為什麼我會得到冬季癢呢?
冬季癢又稱為缺脂性皮膚炎或冬季濕疹,起因於皮膚油脂分泌過少,導致角質層水份過度喪失,使得皮膚過於乾燥導致發炎。由於患者多是老年人,所以也叫做老年性皮膚炎。
正常情況下,人體皮膚會利用皮脂腺分泌的皮脂保護膜,防止表皮水份散失,讓皮膚保有足夠水份與彈性。但皮脂腺的分泌功能會因為年齡、季節、體質及疾病等影響逐漸降低,最後導致皮膚保濕能力下降與角質層缺水,再加上乾冷的外在環境,就會讓皮膚的局部血液循環降低,皮脂腺分泌也更為減少,而且表皮水份更快速散發,如此一再循環,皮膚愈來越乾燥,最後造成皮膚脫屑、龜裂及搔癢。
當患者脫去衣物時,細碎鱗屑如雪花飛舞,甚至在皮膚上出現不規則紅色網狀裂痕,有些還因為反覆搔抓造成傷口及結痂,這種情形在小腿前側皮膚特別明顯,與衣物、皮帶摩擦部位(例如腰際)也經常可見,晚上常因搔癢難耐而睡不著,蓋上棉被後癢得特別厲害,感覺好像有千萬隻螞蟻在身上爬來爬去,隨著年齡漸長,皮脂腺退化,上述的症狀會更嚴重。
乾性膚質、乾性皮膚疾病患者(像是異位性皮膚炎及魚鱗癬)、不當過度清潔身體的人,是冬季癢好發三大族群,有的人以為皮膚癢是因為不乾淨所引起,拼命的用肥皂、消毒水甚至是刷子搓洗,或者用熱水燙皮膚,不但把皮膚上的油脂層洗掉,更刺激角質層不正常增生,反而使皮膚變的更厚、更粗糙,陷入了「癢-抓-更癢」的惡性循環。
怎麼讓冬季癢不要再困擾我呢?
處理冬季癢的重點在於使乾燥的皮膚重新獲得滋潤,減少水份流失,避免過度搔抓、角質增生及傷口感染等併發症,同時打斷越抓越癢的惡性循環。處置上不僅應及早治療以避免併發症,也要注意平常保養,才能避免疾病反覆發作。
日常生活中該注意什麼呢?
正確清潔觀念
老年人及乾性膚質者,因皮脂分泌功能較差,所以皮膚保濕功能往往不足,為了減少皮脂喪失,建議洗澡次數不要太多(但至少一天一次,並給予皮膚必要的滋潤)。洗澡儘量淋浴,如果需要泡澡,記得在水中加入沐浴油,以避免長時間浸泡造成皮脂流失,喜愛泡溫泉的朋友多注意囉。水溫適當,不要太熱,雖然很燙的熱水可使皮膚暫時不癢,但卻會去除皮膚油脂,之後反而造成更癢。
慎選清潔用品
潔膚用品選擇以溫和不刺激的清潔產品為原則,像是中性沐浴乳或含乳霜的香皂…等。盡可能少用肥皂(特別是藥皂)或消毒水。冬天流汗少,身體不易有汗漬油垢,所以除了腋下、胯下、臀部及足部等較易藏污納垢的地方需要特別清潔外,其他部位多半只需清水洗淨就可以。
注重皮膚保濕
洗完澡後,應趁剛擦拭完皮膚尚含水分時,塗抹保溼護膚用品補充不足的油脂並留住水份。市面上的保濕護膚產品種類繁多,像是乳液(有較多水份)、乳霜、綿羊油及凡士林等,不需要迷信昂貴的商品,有效且經常塗抹才最重要。
冬季癢患者皮膚缺油也缺水,必須採用可同時補充皮膚水分、油分的保養乳液,而嬰兒油、綿羊油及凡士林等完全不含水份的產品,擦在乾燥缺水皮膚上,有時候反而更會覺得油膩及搔癢,有些人還會對綿羊油過敏,要特別小心,另外保濕護膚用品選擇,也應當隨著部位、乾燥狀況及季節差異而不同。
補充身體水份
多喝水可補充身體水份,也是保持皮膚滋潤的要點,喝水量需視個人情況調整,一般建議每天要攝取2000 cc左右的溫開水。
注意環境溼度
使用室內空調或電暖器會降低空氣溼度,最好能同時使用溼度調節機,或是在室內放一盆水,保持適當的環境溼度,也有助於防止皮膚過於乾燥。
飲食注意要清淡
避免辛酸、油膩、燒烤、油炸食物以及咖啡、茶、酒等刺激飲食,飲食宜清淡。
避免刺激皮膚
乾燥的皮膚只要受到些微刺激就會發癢,貼身衣物首選應是寬鬆舒適的棉質衣物,毛衣或尼龍類衣物等較粗糙質料,應穿在棉製品外層以避免直接刺激皮膚。腰帶不要繫的太緊,少穿緊身衣物(例如牛仔褲)以免摩擦產生搔癢。
克制反覆搔抓
搔抓皮膚只會使皮膚發炎更為嚴重,很癢時可以給予適當冰敷、輕拍或使用止癢藥物來取代,切勿因為一時的抓癢快感,陷入越抓越癢的惡性循環之中。
如何治療冬季癢?
目前已有藥物治療皮膚缺乏油脂保護膜、喪失水份及後續發炎搔癢等問題,尿素軟膏等去角質藥物除了可去除過度增生的角質層,也能保持皮膚細胞含水量。皮膚發炎搔癢,可使用局部外用類固醇藥膏,甚至是口服抗組織胺藥物或口服類固醇藥物,減輕病患搔癢感,減少因過度搔抓而引起的表皮破壞。如果因為皮膚抓傷合併細菌感染,如蜂窩性組織炎,則可視嚴重程度選用局部或口服抗生素來治療。
結語
冬季癢的急性處理其實很簡單,藉由適當藥物使用,短期間就能使患者不適程度降到最低,但根本之道,是要建立正確觀念,重視皮膚平常保養,才能藥到病除,減少反覆發作,跟冬季癢說拜拜喔。