肝硬化是一種常見的由病毒性B及C 型肝炎、酒精性肝炎、免疫性肝病、藥物毒副作用等疾患，所引起的慢性進行性、瀰漫性肝臟疾病，其中以病毒性肝炎及酒精性肝炎較常見。臨床上早期可無症狀，後期可出現肝功能減退、脾腫大、食道靜脈曲張破裂出血、腹水、腹膜炎、肝昏迷、肝腎症候群等併發症。早先認為肝硬化是無法逆轉的，但研究顯示，肝硬化的肝內異常增生的結締組織仍可被降解和重吸收，即使是嚴重的肝硬化。
肝硬化屬於中醫辨證之“臌脹”範疇，屬於中醫“風、勞、臌、膈”四大頑證之一，以本虛標實，虛實交錯為特點，為臨床難醫之疾，治療十分棘手。西藥治療以護肝、對症治療為主；經由大量的實驗研究及臨床經驗證明中醫藥治療肝硬化確有療效，不僅可以改善臨床症狀，而且可以獲得病理上肝纖維化的逆轉。近年來文獻報導具有抗肝纖維化功效的藥物，單味藥有丹參、桃仁、當歸、冬蟲夏草、黃耆、柴胡、薑黃、鬱金、三七以及漢防己甲素、桃仁提取物、葫蘆素B、齊墩果酸、甘草皂?、甘草次酸、蒼朮酮、苦參鹼等等；複方有血府逐瘀湯、膈下逐瘀湯、桂枝茯苓丸、補陽還五湯、大柴胡湯、小柴胡湯……等等；大陸中成藥有扶正化瘀方(上海中藥大學)、複方861(北京友誼醫院)、複方鱉甲軟肝片(北京302醫院) 、強肝膠囊(山西省中醫研究所)、肝纖寧顆粒(湖南中醫學院)、軟堅糖漿(湖北中醫學院)、軟肝顆粒(深圳市中醫院)等等。
臨床上，中醫認為肝硬化此病的特點為肝、脾、腎功能受損，導致氣、血、水代謝失常。本病早、中期為肝、脾、腎俱損，血瘀積聚，濕熱內蘊；晚期則致氣、血、水搏結，三焦失司，水泛傷絡，腹水叢生。肝硬化早期多以消化道症狀和脅肋隱痛，肝區脹悶不適為主症，中醫辨證屬於肝胃不和或肝鬱乘脾證，治療可選柴胡疏肝散為主方加減。若患者出現明顯脾腫大，則可加入醋炙鱉甲，臨床上，醋炙鱉甲被認為是軟肝縮脾消瘀之最佳藥物，如果病人平素體質仍佳，正氣虛損不甚嚴重，可酌情加大活血化瘀藥的比重，如土?蟲、紅花、澤蘭、三棱等藥物。晚期肝硬化病人多出現肝、脾、腎三臟俱損證，同時夾有氣滯、痰濁、血瘀及水蓄等病理產物，患者常出現腹水、黃疸、出血及低白蛋白血症，此時中醫辨證以脾虛為關鍵，治療以理脾化濕為主，一般以中滿分消丸為基本方加減。若患者血中白蛋白太低，此時以補益氣血為主，活血化瘀、滋陰柔肝為輔，可適當加入白朮、黨參、當歸、黃耆、枸杞、黃精、龜板、大棗等中藥來調整低白蛋白血症。
肝硬化患者在使用任何藥物前，要先諮詢專業醫師，勿聽信傳言使用來路不明的藥物，且應時時注意藥物的肝毒性和不良反應，即使是治療肝病的藥物。例如在中醫臨床上，五味子、桃仁、大黃常用來治療肝病，五味子的療效成份為醇的提取物，可降低ＧＯＴ、ＧＰＴ，但水煎煮無療效外，反而更不利於降ＧＯＴ、ＧＰＴ﹔桃仁含苯甲醛氰酸，長期大量使用反而會損傷肝功能；大黃有利膽退黃功效，臨床用於治療黃疸，研究證實大黃能導致膽紅素代謝障礙，中小劑量有一定的利膽退黃作用，大劑量或長時間應用，則反而使膽紅素升高。因為每人病情不同，體質有異，因此，有是證用是藥，才有利於病情的緩解，不然，服用不對體質的藥物，只是徒增肝臟負擔，加重病情而已。肝硬化患者的養生方面，應適度休息，不要太勞累；情緒調適，不要生氣（暴怒傷肝）；飲食勿過於辛辣（不利於肝病屬濕熱或陰虛體質者）；勿濫用補腎壯陽中藥（可能使肝癌發生率增高），定期至醫院追蹤檢查，如此，相信肝硬化患者的人生也可以是彩色的。
