登革熱在臺灣早期又名斷骨熱、天狗熱，中醫稱為斑痧，自1779年中始有登革熱病例的描述，到1869 年方命名為登革熱（Denguefever）。
1906 年發現埃及斑蚊為媒介昆蟲，1907 年證實病原體是病毒，1911 至1931 年間陸續證實白線斑蚊亦是媒介昆蟲之一。
登革熱的主要症狀為發燒、頭痛、後眼窩痛、肌肉痛、關節痛、骨頭痛、出疹或噁心、嘔吐等，潛伏期約3‐8 天（最長可達14 天），在病人發病前1 天至發病後5 天的這段期間，稱為「可感染期」（或稱為「病毒血症期」），此時期感染者若被斑蚊叮咬，則此斑蚊將感染登革病毒，病毒在蚊體內經過8‐12 天的增殖後，此斑蚊便具有傳染力，當它再叮咬其他人時，即可將病毒傳播出去，被叮咬的感染者經3‐8 天潛伏期即會發病，故以指標病例發病日（第0 天）起算，次一波病例最快可能在第10 天（‐1+8+3）發病，最慢則在第31 天（5+12+14)發病。
