「這段呼吸中止的時間是最危險的，病人有可能猝死，」林口長庚醫院兒童耳鼻喉科主任李立昂說，打鼾是阻塞性睡眠呼吸中止症重要徵兆之一，最好先到睡眠中心進行客觀數據檢查。
     目前健保全額給付完整約20項的睡眠檢查，包括：腦波、血氧、心跳與肌電圖等項目。不過，各大醫學中心的睡眠中心人滿為患，大都得排3個月以上的時間，因此醫師建議可以先自行測驗柏林睡眠問卷（見右頁），初步了解自己打鼾、高血壓和白天精神狀況，再進一步就醫。
     「打鼾可能是病，但不是重病，要不要治療還得看影響生活的程度，」長庚睡眠中心主任陳濘宏說，如果打鼾使夫妻分房睡，造成婚姻問題，或影響人際關係，那當然要治療。
       長庚睡眠中心曾做過研究發現，打鼾和輕度睡眠呼吸中止症患者兩年內罹患心血管疾病和死亡率，跟一般人差異不大。不過，另一項研究顯示，即使沒有睡眠呼吸中止症、只是單純打鼾的人在白天活力、生理、心理和社交功能表現較一般人差，整體生活品質不如一般水準。
      人睡覺時不僅修補白天耗損的細胞，還增強抵抗病菌與癌細胞生成的殺手T細胞作用，提升身體免疫功能。如果睡眠長期處於呼吸中止與缺氧狀態，將可能造成免疫功能全面性的瓦解，對身體傷害很大。
      更重要的是，如果打鼾同時有阻塞性睡眠呼吸中止症，長期缺氧的狀態將使血管內皮受損而造成血管狹窄，容易引發高血壓，當血壓一高，身體各部位血管都會承受高壓，長期下來容易導致心臟、腎臟和其他組織傷害，增加猝死機率。美國睡眠醫學界推測，每年3萬8千多名因心肌梗塞與中風致死的案例中，有不少可歸咎於睡眠呼吸中止症。
       根據大林慈濟醫院睡眠中心主任黃俊豪以2000～2003年健保資料庫所做的長期追蹤研究發現，睡眠呼吸中止症的患者較一般人增加47％罹患腦癌的機率。
打鼾可能跟遺傳有關，你也有短下巴、粗脖子嗎？
       至於哪些人是打鼾的高危險群？除了性別、老化和肥胖的因素外，遺傳因子也很重要。
     「看病人的長相、外觀，多少可以稍微預測他會不會走向打鼾與睡眠呼吸中止症的道路，」新光醫院睡眠中心主任林嘉謨表示，下巴內縮或外突、因慢性鼻炎使上顴骨（鼻竇）發育不良的人容易張嘴呼吸，而且入睡後舌頭容易壓迫呼吸道，是容易打鼾的顱顏形態。
       脖圍較大的人因為局部肥胖，內部的軟組織像是扁桃腺、懸雍垂和側咽壁都比較肥大，也是打鼾高危險群。從1980年開始，已有多篇醫學研究證實，脖圍大小與睡眠呼吸中止症嚴重程度，呈顯著正相關。