發燒的定義是身體內部的中心體溫 ≥ 38.C。一般家屬擔心發燒會把小孩腦子燒壞的個案，是因為小孩罹患了腦炎、腦膜炎等疾病，發燒只是疾病的症狀表現之一，真正影響腦部功能的是腦部嚴重感染病症。41.C以下的發燒不會對腦神經組織直接造成傷害，極度高燒有時會使意識出現程度不等的異常。
人體腦部下視丘的體溫調節中樞，平時體溫設定在37.C左右。人體因為感染疾病出現發炎反應，發炎反應會作用在體溫調節中樞，而使體溫的定位點上升(例如39.C)，於是人體會進行很多生理反應而使體溫上升。如果當時體溫並未達到設定的標準(例如39.C)，病人會覺得冷，而且可能不自主地出現肌肉顫抖以增加熱量(發燒畏寒)，並讓四肢血管收縮以減少熱量喪失，所以小孩發燒時會出現手腳冰冷現象。
目前台灣兒童常用的退燒藥包括對乙醯氨基酚(acetaminophen)、異丁苯乙酸(ibuprofen)、塞劑(diclofenac)等，這些藥物的作用時間與退燒效果都很類似。一些民眾認為吃退燒藥以後如果又燒起來，就表示醫師開的藥沒有效，所以會去找其他醫師。事實上，各種退燒藥的效果都只能維持幾個小時，其使用目的在帶給小孩短暫的舒適，如果疾病的過程還沒結束，退燒以後又燒起來是很常見的事情。發燒是生病之後產生的現象之一，很多疾病都會引起發燒，當小孩發燒時應帶給小兒科醫師診察，以找出發燒的病因並加以治療。參考資料
兒童發燒問答集 台灣兒科醫學會 行政院衛生署國民健康局
