與朋友共老
口述‧曹汶龍 （大林慈濟醫院失智症中心主任）整理‧黃小娟
失智症有可能預防嗎？
Ａ：多年來與失智症患者、家屬密切互動的經驗，其中百分之六十的失智症為「阿茲海默型」，發生原因與基因、遺傳有關，透過飲食、運動的預防效果相當有限。
若為「血管型失智症」，則可透過控制三高，減少抽菸、喝酒等危險因子來預防；至於少部分可逆轉的失智症，例如缺乏維生素B12、甲狀腺功能不足等因素引起，只要檢查出病因，即可治療、恢復。
提醒吃全素者，要特別留意維生素B12的補充，飲食均衡，避免引發失智症狀。
當失智症找上自己， 該如何與它共處？
Ａ：早期使用藥物治療，其實不是為了抑制失智，而是為了讓失智者有機會訓練自己其他的技能來輔助。
最為普遍的阿茲海默型失智症難以預防，且無法「治癒」，患者平均會用十年時間走完病程，有人出現記憶力問題，說話、動作不斷重覆，有人從語言開始，詞句的表達出問題。隨著時間過去，功能一年年退化，一點點地喪失，即使改善飲食、加強運動，也難以修補。
因此，與其執著於「恢復失去的功能」，不如著眼於「仍保持的功能」，努力保持這些功能的活躍，例如可以正常走路，就多出門走走，不要因為表達能力不好、記憶不好，就關在家中。能演奏樂器、種田、唱歌，都可以繼續，甚至比生病前要更努力維持。
若是生活起居已不能獨立生活，需要旁人照顧時，要向子女、家人坦言功能喪失的情況，請人協助，並和子女共同激發自己尚保持的功能，做不到的則請子女或身邊親人協助。
提醒失智症病友，不要和以前比較，也不要和別人比較，只需和現在的自己比較。若是自己只會唱兩首歌，那就多唱幾次，保持唱歌的能力。
自己找出自己的功能，也可以請身邊的親朋好友幫忙注意提醒，這一點是相處時間不多的專家難以協助的。即使已經臥床，仍有部分功能未喪失，儘量用正向的方式來面對。
如何為自己老年身心狀況預作準備？
Ａ：部分失智症患者，會出現懷疑別人偷自己東西，或是亂罵人等狀況，這可能是未失智前有太多「放不下」。若是想讓自己萬一失智後仍保持優雅，建議從年輕時就學習慢慢放下，保持一顆平和的心，這樣即使失智後，仍能每天笑瞇瞇。
忙碌一生，在五、六十歲退休前，找到幾位可以「共老」的朋友，彼此維持「一碗湯的距離」，即一碗剛煮好的湯從家裏端過去，還不會變涼的距離，大約十分鐘車程可達。
這些朋友彼此經驗相同、生活條件相當，有問題可以相互照應，隨時可以相聚、聊天、相約運動，卻又能保有彼此的隱私空間。
每週一次相約共食，可以輪流到各家做菜，或是相約外食。藉由吃飯，讓大家聚在一起，增加語言、味道、情感的交流。一起吃飯這件事，比吃什麼更重要！
即使日後開始出現失智的症狀，也能有這群朋友彼此了解、包容，甚至比沒有同住的子女更加了解，這才是最好的預防與準備。
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